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覚醒者と呼ばれる者達がいた。
人数は未数、他の人間は一般人。
そんな世界で、覚醒者達は闇に生きていた。
彼らも表の顔は何ら変わらない一般人。
これより、物語が幕が上がる。少年少女の手によって―――――。
壱話 〜 合縁奇縁 〜
パタン・・・。
？？「ふぁ・・・・・・」
欠伸をしつつ本を閉じる。次いで背伸び。
彼の名は水城梗哉。
人との関わりを極端に拒む少年である。その様は無関係を装うそれに類似する。
彼は風見学園の図書室に居た。図書室には自分以外に二、三人と言った所である。
風見学園とは初音島と言われる三日月型の島にある、風見町に存在する学園。
初音島は何時の頃からか、桜が毎日咲き誇っていた。
さて、此処で少年の容姿を一つ。
背はあまり高くなく160ｃｍ。体重は48ｋｇ。顔は幼さが見え、どっちつかず。
と言っても整っているので結構美形。
髪は長めで肩に届く。華奢な体格をしており、女の子っぽい。
と言う少年だ。
そろそろ昼休みが終わる。
何であんな本を読んだのか甚だ疑問だが、さっさと思考を止めて教室に向かった。
授業中、先生の質問に適当に答えて、適当に黒板に書かれている事をノートを取る。
それを繰り返して、時は放課後に至った。
教室に残っている生徒は疎らで、少年は窓の外を眺めている。
帰ろうかな、と席を立つ。
流石に十二月の頭ともなれば、少し肌寒い。黒のコートを羽織って教室を出る。
？？「お、水城。今帰りか？」
梗哉の数少ない友人の一人、朝倉純一が話し掛けて来た。
薄い茶色がかかった髪の毛で、格好良い部類に入る男子。それが彼だ。
背は175と高い。
梗哉「まぁね」
純一「そうか。じゃあ、一緒に帰らねぇか？杉並から逃げなきゃならない」
苦笑しながら話す純一。
杉並と言うのは、純一を同士と呼び、悪事を働く奴。
黙っていれば美形で成績優秀、運動神経抜群の男子である。
梗哉「別に良いけど。朝倉さんは良いの？」
純一「良いんだよ。アイツは風紀委員で大忙しらしいからな」
梗哉「ふーん」
何だ、残念。と呟くと、純一が怪訝な顔をして梗哉を見る。そこで微笑。
見る人が見れば嘲笑。
梗哉「一人で帰れると思ったのに」
薄く笑いながら純一に言ってやる。純一は何かを呟いてから、かったりぃ、と更に呟いた。
梗哉は薄い笑いを直し、何時もの気だるい感じの表情で純一と肩を並べた。
帰り道、二人で歩いている所、二人の女の子が遠巻きから自分達を呼ぶ声に気付いた。
？？「朝倉せんぱーい！水城せんぱーい！」
一人は元気な声で。
？？？「朝倉君、水城君、待ってくださいよ〜」
一人はやや控えめな声で。
純一はその場で立ち止まり、梗哉はそのまま歩き続ける。
それを見た純一が梗哉の服の裾を掴み、強引に歩みを止まらせた。
梗哉は厭そうな顔をしながらも、立ち止まる。因みに服の裾は掴まれたまま。
仕方なく振り返ると、其処にはオレンジ色の髪の毛、天枷美春。
赤色のロング、白河ことりが駆けて来ているのが見えた。
純一「おっ、美春にことりか」
美春「そうですよ、先輩」
ことり「こんにちは、お二人とも。今帰りですか？」
純一「ああ、まぁな」
部活にも入ってないし、と純一が鞄を肩に乗せる。梗哉も言わずとがなである。
この二人もまた、梗哉の友人、と言うより知り合いだった。
白河ことりは学園のアイドル。天枷美春は元気一杯の女の子だ。
梗哉「純一。何で裾を掴んだままで居るんだ？」
疑問を訊いてみる。純一は含み笑いで梗哉に言った。
純一「お前、裾を離したら、間違いなく先に帰るだろうが」
ことり「そうですね。水城君は本当に何時も何処に居るか判りませんし」
美春「そうですよね。水城先輩、友達少ないですし」
梗哉「・・・・・・はぁ」
よくお判りで。溜息を吐き、鞄を担ぎ直す。
梗哉に友達は少ない。何度も言う様に、彼は人との関り合いを拒む。
それでも純一達のしつこさには負けたが。だが、それは一層彼の壁を厚くした。
純一「で、美春とことりも帰りなのか？」
美春「はいっ。本当は音夢先輩と一緒に仕事をしたかったんですけど・・・」
ことり「違う班の人だもんね」
純一「そうなのか？美春ならどんな手でも使って入りそうなんだが」
色々と三人が話している。純一も積極的に話している。
しかし。裾は離さない。取り敢えず、三人が話しに夢中になっている所で帰りたかったのだが、それは叶わない事だった。
何度も離そうとするが、離れない。つまり、このしつこさに梗哉は負けたのだ。
純一「―――――じゃ、行くぞ梗哉」
梗哉「は？何処に行く訳？」
純一「流石、梗哉。人の話訊かないな。どうせ、お前に選択肢など無い！！」
美春「れっつごーです！！」
ことり「おー！！」
何が、れっつごーだ。本当、この三人はしつこい。
尤も、しつこい奴等は他にも居るのだが。
体重が軽いので、普通に引き摺られて行く。
溜息を吐いて、彼は散っている桜に目をやった。次いで、睨み付けると、
ゴウッ！！
燃えた。
眼をぱちくり、と見開くがまぁ、良いかと興味が無い様に、純一に引き摺られていった。
「まさか、あんな子供が・・・・・・」
一人の"人間らしき者"が喋っている。
彼は梗哉が引き摺られて行く方向を見て、憎々しげに呟いた。
「報告せねば、な」
そうして、その"人間らしき者"は消え去った。
後には桜の吹雪。神秘的な雰囲気が漂った。
引き摺られて十分。何で、此処まで力があるのだろう、と考えるが直ぐに止める。
で、連れて来られたのは"花より団子"。所謂、喫茶店みたいな所だ。
桜を見ながら外でお茶が出来るのだが、今は十二月。
流石にそのサービスはやっていない。
ことり「やった。空いてますね」
美春「バナナパフェ〜〜〜」
純一「そのバナナ狂、辞める気は？」
美春「有る訳ありません！！」
ぎゃあぎゃあと五月蝿い。そんな事より、さっさと裾を離せ、馬鹿野郎。
心の中で毒づき、溜息を吐く。邪魔臭い。確かに此処の団子は美味い。
それがどうかしたのか。別に入りたい訳でもない。
純一「それじゃあ、入るか」
ことり「はい」
美春「行きましょう！！」
梗哉「・・・・・・帰りたい」
梗哉の呟き等無視して、純一達は中に入って行く。勿論裾は持ったまま。
ウェイトレスさんが案内してくれる間、女性と言う女性の殆どが見てくるが、余り気の良い物ではない。
席に着くと、やっと純一が裾を離した。
純一「此処まで来たら流石に―――――って！！」
ことり「速っ！！」
美春「水城先輩！？」
梗哉は既に外に出掛かっている。それを純一が一気に捕まえる。
ちっ、と舌打ちをして、素直に席に戻る。
只、席を窓際にされた。残念。これで外には出られない。
純一「本気でビックリしたぞ、今のは」
ことり「瞬間移動でも使えるんですか、水城君は」
美春「バナナ〜〜〜♪」
まぁ、良いだろう。要はさっさと食べれば帰れるんだから。
純一達と同じ物を頼み、来るのを待つ。その間にも話は絶えず。
そして、何時もの事ながら梗哉は参加していない。
純一「梗哉、お前クリスマス会参加しないのか？」
梗哉「うん。勿論」
にっこり笑って即答。その笑いで、此方を見ていた女性が落ちた。
梗哉はその事に勿論気付いていない。
純一も少しばかり頬が赤く、ことりと美春に関しては盛大に頬が赤い。
頭を振り、気を取り直してから純一が再度尋ねてくる。
純一「そうか。ったくお前、もうちょっと物事に関心を持った方が良いぞ？」
梗哉「良いじゃないか。純一の意地悪・・・・・・」
純一「うっ！！」
意地悪、と言う時に少し眼を潤ますのがポイント。大抵これでどうにかなる。
現に純一は頭を抱えて、『そんなつもりじゃ・・・・・・』とぶつぶつ言ってるし、ことりも美春も俯きながら頬を紅くしている。
梗哉「クスクスクス」
小悪魔的な笑いを零しながら、ウェイトレスさんの持ってきた団子を受け取る。
皆の分を置き、ウェイトレスが厨房に戻って行く。
撃沈している三人の事は放っておいて、一人団子を食す。
純一「くそ、また騙された・・・・・・」
ことり「卑怯っす、水城君」
美春「バナナ〜〜〜♪」
三人が―――――訂正、二人が恨みがましく睨みながら団子を口に運んでいく。
梗哉はそんな事御構い無しに、窓の外を見ている。
今日も、空が青く、何処までも続いていた―――――。
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