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何も特別な事が無かった一日が終わり、放課後。
今日は純一も朝倉さんも、ことりも居ない為一人で帰られる。
こう言う、幸福に浸っているときに奴は現れる。
？？「水城、一緒に帰ろうではないか」
この不届き者の名前は杉並近衛。風見学園最高の変態である。
梗哉「厭だ」
杉並「態々、難しい方で言うとはな。なに、ヌーの発売日なのだ」
梗哉「ふぅ・・・」
神を呪いたい。
参話 〜 不可抗力 〜
結局杉並と連れ添って歩いている。
本屋に行ってヌーを買い、その帰りである。
特に喋る事が無いので、自然に黙って歩く事になる。
と、其処で一人の女の子が駆け寄って来た。
？？「あれ？杉並に水城じゃない。珍しい組み合わせね」
彼女の名は水越眞子。緑色がかかった青色の髪の毛で、美人だが凛々しい。
ボーイッシュで、"鉄拳制裁"が必殺技だ。
杉並「そうでも無いぞ。なぁ、水城」
梗哉「知らないよ」
眞子「水城も違うって言ってるじゃない。全く、今日は何をしてたのよ」
杉並「実はだな―――――」
杉並と眞子が喋り出す。その会話にさして興味の無い梗哉は前をぼーっと見ていた。
其処までは良かった。"ソレ"が出てくるまでは。
？？「・・・・・・・・・」
杉並「ちっ・・・。眞子、水城。今日はもう解散と行こうか」
眞子「もとからそのつもりよ。じゃあね、二人共」
眞子は俺達から離れ、男性の方向に歩いて行く。
"ソレ"は眞子を無視し、尚も此方を睨みつけて来る。
杉並「水城。お前も帰れ」
梗哉「うん、そうさせてもらう」
二つ返事で返事をして、自分の家の方向―――男性が居る方から見て左―――に歩いて行く。
その瞬間。"ソレ"が動いた。
杉並「ちぃっ！！水城、走れ！！」
梗哉「？」
？？「しゃあっ！！」
杉並の声に反応し後ろを振り向くと、剣を持った男性が襲い掛かってくるのが解り、思いきり下にしゃがみ込む。
剣は頭上を通り過ぎ、梗哉は背中に厭な汗が流れるのを感じた。
その間に杉並が梗哉と男性の間に入る。
何が何だか解っていない梗哉を尻目に、杉並は梗哉に逃げる事を促した。
杉並「さっさと逃げろ、梗哉！！」
梗哉「くっ・・・・・・」
？？「逃げれると思うか？」
男性が指を鳴らしたと同時に現れる、二人の男性。
梗哉は梗哉で、変態さん達だ〜〜〜〜。と心の中で叫んでいる。
杉並は苦虫を噛み殺した様な顔になり、一度梗哉の方を見てから呪を紡いだ。
杉並「"杉並近衛"の名に於いて、天秤の守り手、大天使よ力を貸せ！！」
瞬間に杉並に変化が起きた。服が白い装飾服に変化し、青い光の様な物が体に纏わりついている。
杉並はその状態のまま、両手を真横に挙げ紡いだ。
杉並「現れよ」
呟いた声は確かに耳に届き、両手を見てみれば何か剣みたいなものが握られていた。
杉並「具現武器―――炎の二双―――」
しっかりと握り、左手が前、右手を後ろ、と言った構えをとる。
その姿は、これまでの杉並の姿からは考えられないほど神々しいものだった。
杉並「はぁっ！！」
目の前の男性に斬りかかる。
男性はその斬り掛かりに剣で対応する。杉並は二刀。相手は一刀。勝負は見えているように見えた。
？？「任務を遂行せよ！！」
「「はっ！！」」
梗哉「えっ？」
男性は杉並の猛攻を剣で弾きながら、他の仲間に指示を出した。
それと同時に飛び掛ってくる男性達。
要は、狙いは梗哉だった。杉並が助けに入ろうとも入れない。
そして、梗哉が戦いをしている訳でもない。
梗哉「つっ！！」
杉並「水城！！」
？？「余所見をしていて良いのか！？」
杉並「ちぃっ！！」
腕を切り裂かれた。杉並は余裕が無いのか些か押されている。
―――一体、何なんだ。俺はこんな事望んだ事は無い。
俺には関係無い。関係無いのに何故、命を狙われているんだ？
「くっくっく・・・、おい、人間。コイツがどうなっても良いのか」
杉並「っ！！」
何時の間にか首もとに剣が置かれている。
それを見た杉並は男に対する攻撃を止めた。
？？「くくっ、それで良い」
杉並は抵抗せずにたこ殴りにされている。梗哉にはその行動の意味が解らなかった。
何故、自分が人質に取られた位で、杉並が殴られなきゃならない。
訳が解らない。何で杉並がそんな行動を取るのか。
梗哉「す、ぎなみ・・・！！何で・・・っ！！」
杉並「ふっ・・・、見殺しになど出来るか？」
？？「そらぁっ！！」
杉並は苦しげに血を吐いて、それでも反撃をしない。
そうか。俺が人質だからいけないんだ。
なら―――――、
杉並「自殺などしたら、承知せんぞ！！」
しようとした所で杉並が叫んだ。
お見通し。なら如何しろと言うんだ。
否、する事は決まってる。
？？「其処の男は"覚醒者"になるかも知れないのでな。処分させてもらう」
杉並「何！？」
梗哉「覚醒、者？」
？？「そうだ。第九天使の一つの力を授かりし、"覚醒者"。それに覚醒しようとしているの
だよ」
そんな事、知らない。
俺の体の中にある力は、今思い出しても忌まわしい、あの力だけだ。
それが天使から与えられた力なら。俺は神を殺す。
？？「これ以上、覚醒者は要らない。此処で処分する」
杉並「くそっ・・・！！がはっ！！」
梗哉「杉並！！」
―――如何する少年。
如何しろっていうんだ。
―――解っているだろう。
解ってるさ。そうだよ、俺の為に他の人が傷つくのは間違ってる。
―――ならば開放しろ、ありのままに。
言われなくても、ね。
梗哉「本当、最悪だ」
どこか謳う様にして、梗哉は言った。
およそ十年振りの開放。梗哉の体が青色に包まれる。
忌々しい力の癖に、心の中は清々しかった。
梗哉「はぁ・・・、確か、"水城梗哉"の名に於いて、天秤の守り手、熾天使よ力を貸せ―――――だったっけ？」
杉並「なっ・・・」
？？「熾天使だと！？」
杉並も男性陣も驚いている。青色の光が纏わり、存在感を強くする。
梗哉はその力に吐き気を覚え、さっさと終わらせる為に集中する。
梗哉「じゃあ、行こうかな」
「「なぁっ！？」」
梗哉が呟いた瞬間、体から衝撃波が生まれた。
円形に放たれたそれは、男達を一気に吹き飛ばす。
だが、梗哉がこの力を完璧に使える筈は無い。では何故使えるのか。
それは"覚醒者"特有の能力、"戦闘経験の移譲"である。
覚醒者は各々の第九天使の力に覚醒する。
その際に、"戦闘経験"が頭を流れるのだ。
どうやって戦えば良いのか、どうやって力を使えば良いのか。
その情報が頭に叩き込まれる。
男達はそのまま地面に顔をつけ、戦闘不能に陥っている。
梗哉は杉並をたこ殴りにした男性を睨み付けた。
？？「くっ、腕がっ！！」
睨み付けただけで、男性の左腕が燃え上がる。
杉並はそれを好機と判断し、双剣で斬って掛かった。
？？「糞がっ！！」
杉並「逃がさん！！」
相手は一刀、しかも片腕が使えない状況。それに対し、杉並は殴られただけ。
両腕は動くし、何より枷が無い。
男は不利と判断したのか、翼を広げ空中に浮いた。
？？「まさか、覚醒したとは・・・。この場は逃げさせてもらおう」
杉並「逃げれると思っているのか？」
？？「当たり前だ」
男が腕を振り下ろした瞬間、世界は真っ白になった。
視界はゼロ。その中で、声が聞こえる。
？？「私の名は、シン。覚えておくが良い」
そうして、視界が開け男達は居なくなっていた。
杉並は肩で息を吐き、能力を封じる。
梗哉は勿論封じ方など知らない。よって、
梗哉「こんな力、無くなっちゃえば良いのに」
杉並「水城！！」
呟いてその場に倒れたのだった。
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